Das sind Viren, in die eine spezielle Routine einprogrammiert wurde, die den Virus erst bei Eintritt eines bestimmten Ereignisses oder dem Erreichen eines Datums aktiviert. Das kann das übernächste Hochfahren des Computers, ein bestimmter Tag oder auch erst ein Jahreswechsel sein.
"Reine" Zeitzünder-Viren gibt es nicht (das wäre auch ziemlich sinnlos). Viren, die über einen "internen Zähler" verfügen, besitzen immer auch andere Schadroutinen. Im Prinzip kann jede Virenart mit einem Zeitzünder versehen werden.